雪質の良さに定評のある北志賀高原。ワイドで緩やかなスキー場のボトムは初級者のパラダイス
北志賀高原は長野県の北東部。雪質がよく、スキー＆スノボを楽しむ環境としては抜群ですが、首都圏からはちょっと距離があります。高速を利用すればバスや車で日帰りも可能だけど、できれば宿泊してこのグッドコンディションを思い切り楽しみたいもの。そこで今回は1泊2日の日程で北志賀小丸山スキー場に行ってきました。
北志賀高原は複雑な地形の山岳地帯。周辺のスキー場にはエキスパートのチャレンジ精神をそそるような難度の高いコースも多数。その中で、北志賀小丸山スキー場のコースは緩やかな斜面をメインに開発されているので、スキー場全体がのんびりした雰囲気にあふれています。コース数は全部で8本。コースの技術レベル別割合は、初級者向き60％、中級者向き30％、上級者向き10％といったところ。
特にゲレンデ正面のバーンはワイドでのどかな雰囲気。初心者が練習するには最適な斜面です。また、飛ばしてくる人もほとんどいないので（というか、緩斜面だからスピードはそんなに出ない）、子ども連れのファミリーも安心して楽しめますよ。
腕に自信のあるボーダーがいろんなワザにチャレンジ！ パークエリアは刺激的で超楽しい
初級者ゲレンデの上部は中級者ゲレンデ。第3ペアリフト沿いには両側に2本コースが切られ、向かって左側が通常の滑走ゲレンデ、右側は連続したウェーブがつくられたパークエリアになっています。ここは中級者ゲレンデとコースガイドに謳ってはいるものの、下部のゲレンデから幾分斜度が増した程度なので、滑り慣れてくれば初級者だって十分楽しめるはず。
パークでは元気なスノーボーダーが飛んだり跳ねたり、果敢にひねり技にチャレンジしていました。しゃくり上げられた大きな台も用意されていて、その気になればかなりの高さ、長い飛距離のジャンプが可能。腕に覚えのある人にとっては刺激たっぷりに遊べます。
第７リフトで上がるゲレンデ上部はいきなりエキスパート向きの超急斜面
初級者＆ファミリーパラダイスの北志賀小丸山スキー場だけど、上級者向きのコースだってちゃんとあるんです。中級者ゲレンデの第3ペアリフトを降りると、すぐ第7リフトの乗り場があります。このリフトは昔ながらのシングル（一人乗り）で、年配の人にとっては懐かしさを感じるかも。
そして最上部まで上がると、直下は最大38度という、相当急な上級者ゲレンデ。間違っても初級者はここに来てはいけません。急すぎるので圧雪車が入ることができず、しかも滑っている人もあまり多くないのでバーンはやや荒れ気味。こんなところを華麗に滑り下りるのはかなりのテクニックが必要。全体的にのどかな雰囲気の北志賀小丸山スキー場にあって、ちょっと異質な感じがするエリアです。
とはいえ、上級者にとっておもしろいバーンであることに違いはありません。ゲレンデ下部のユルさにそろそろ飽きてきて、「もっと刺激がほしいゼッ！」などと感じている人はぜひチャレンジしてみてください。
ランチは北志賀小丸山の老舗、ゲレンデ正面の北志賀グランドホテルで定番のラーメンやカレーに舌鼓
ゲレンデ正面に建っているのは北志賀グランドホテル。ここがいわゆるスキーセンター的な役割を果たし、ランチもここで食べることができます。
中の食堂は、食券を買ってから取りに行くセルフサービス。食べ終わった食器も自分で片付けます（近年のスキー場では当たり前のスタイルですけどネ）。メニューは麺類、カレー、ドンブリ物といった定番に加え、パスタ類なども充実した豊富なバリエーション。味、ボリュームともに満足のいくものでした。
難易度の高い「セパレートスノーボードやスノードライブ」など、話題のスノーギアもレンタルで挑戦！
今回宿泊したのは「北志賀グランドホテルWEST」。北志賀グランドホテルの別館でスキー場のすぐ横にあり、ゲレンデまでのアクセスもイージー。ここにはスキーやスノーボード、ウエアのレンタルショップも併設されていて、話題のセパレートスノーボード「NICO」やスノードライブ、2人乗りエアチューブといった、今話題のスノーギアも貸し出しています。そこで、早速これらをレンタルし体験してみることに。
「セパレートスノーボードNICO」は、両脚別々に装着する超小型スノーボードといった風情。普通のスノーボードと違い、両脚が自由なのでそのまま歩くことができます。ただし、逆に自由すぎて足がバラバラになり、慣れないと滑走はなかなか難しい印象。でも練習次第ではこの自由さを生かしていろいろな技が楽しめそうです。ワンシーズンかけて乗りこなしてみてはいかが。
「スノードライブ」は、簡単に言ってしまえばソリの自転車。サイズがかなり小さく、座る位置も低いのでお尻で斜面を滑っている感じ。ターンは両脚と傾きでコントロールしますが、そうした操作はすぐに慣れます。スピード感があってなかなか楽しいスノーギアでした。
「スノーチューブ」は自分でブレーキをかけたり、ターンをコントロールしたりといったことができないので、通常のゲレンデ内では使用不可。キッズエリアなどクローズされた場所でないと使えませんが、これはこれで愉快に楽しめます。でも、やっぱり子ども向きの遊び道具なのでしょう。
ここのゲレンデにはナイター設備もあるので、宿泊すれば遅い時間まで丸一日フルに滑走が楽しめます。隣に北志賀高原最大規模の竜王スキーパークが控えているせいか、それほど混雑することもないそうです。北志賀高原の中の穴場的存在で、ここは初級者にとっても上達しやすい環境だなと感じました。
（朝・夜）日帰りバスツアー、もしくは宿泊付きで「北志賀小丸山スキー場」に行ける、
オリオンスキーツアーはこちら↓
https://www.orion-ski.jp/area/shiga_area/kitashiga/
北志賀小丸山スキー場公式HP
http://www.komaruyama.jp/
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オリオンツアーからの予約ならセパレートスノーボード、スノードライブ、エアーチューブが無料レンタルOK！詳しくはこちら↓
https://www.orion-ski.jp/fair/special/snowactivity/index.html
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